Le matelas en cas de maux de dos : ce qu'il peut faire et ce qu'il ne peut pas faire

Est-ce vraiment à cause du lit ?

C'est rare, si l'on en croit les personnes concernées : dans le rapport suisse sur le mal de dos 2020, seuls quelques rares participants ont cité un mauvais lit comme cause de leurs maux de dos ou de leurs tensions musculaires.

Quand faut-il consulter un médecin ? Selon la Ligue suisse contre les rhumatismes, les maux de dos courants disparaissent généralement au bout de deux à quatre semaines ou s'atténuent sensiblement au bout de quatre semaines ; dans ce cas, un examen médical n'est pas nécessaire. S'ils ne s'atténuent pas au bout de quatre à six semaines, la Ligue suisse contre les rhumatismes recommande de procéder à des examens complémentaires. Il faut consulter immédiatement un médecin en cas de maux de dos survenant après un accident ou accompagnés de l’un des signes d’alerte suivants : fièvre sans infection préalable, troubles sensoriels dans les bras ou les jambes, difficultés à bouger les jambes ou les bras, signes de paralysie dans les jambes ou les bras, troubles de la fonction vésicale ou intestinale, perte de poids inexpliquée, sensation générale de malaise. Dans le cas de la spondylarthrite ankylosante, une maladie inflammatoire de la colonne vertébrale, les douleurs surviennent généralement la nuit et réveillent les personnes concernées, souvent accompagnées d’une raideur matinale ; les premiers symptômes apparaissent généralement entre 15 et 35 ans. La clinique Schulthess compte également parmi les signes d’alerte les douleurs nocturnes, les sueurs nocturnes, les douleurs qui ne s’atténuent pas au repos et des antécédents de cancer.

Dans le cadre de cette enquête sur le dos, 1 041 personnes âgées de 16 à 81 ans ont été interrogées en ligne en Allemagne et en Suisse romande, du 26 février au 4 mars 2020. Les questions portaient sur les « maux de dos ou tensions musculaires », et ce sont les personnes interrogées elles-mêmes qui en ont indiqué les causes : il s'agit d'estimations, et non de causes mesurées.

• Raisons : sur les 1 018 personnes interrogées ayant déjà souffert de ce type de troubles, 57 % ont cité des tensions musculaires, 38 % un surmenage, 37 % un mauvais mouvement et 33 % le stress, les soucis et les problèmes ; plusieurs réponses étaient possibles. Parmi les raisons qui n’ont été citées que sporadiquement, on trouve un mauvais lit, ainsi que le fait de rester allongé trop longtemps et une mauvaise posture.
• Sommeil : sur les 936 personnes interrogées présentant des troubles, 45 % ont indiqué que leur sommeil était perturbé, ce qui est plus fréquent que dans tout autre domaine de la vie. Ce chiffre s'élevait à 59,5 % pour les troubles persistant depuis plus de douze semaines.
• Prévention : 26 % des 1 041 personnes interrogées achètent un nouveau matelas ou un nouvel oreiller pour prévenir les maux de dos. Selon ce même rapport, il n’existe que très peu de preuves permettant d’affirmer que les maux de dos peuvent être prévenus avant leur première apparition : ce chiffre reflète ce que font les gens, et non ce qui est efficace.

En cas de maux de dos courants, la Ligue contre les rhumatismes recommande de rester actif : le repos au lit pendant plusieurs jours serait inefficace et pourrait même être néfaste.

Et si tu as mal au dos le matin, mais que la douleur s'atténue dès que tu commences à bouger ? Cela ne signifie pas nécessairement que le matelas est en cause. Dans une étude au cours de laquelle 13 rhumatologues ont évalué 20 patients souffrant de douleurs dorsales chroniques et chez lesquels on soupçonnait une maladie inflammatoire de la colonne vertébrale, l’amélioration due à l’activité physique s’est avérée être le plus marquant des cinq signes caractéristiques des douleurs dorsales inflammatoires ; ces critères ont été vérifiés chez 648 autres patients.

Le matelas peut tout de même jouer un rôle : une synthèse de 47 études menées entre 1999 et 2023 auprès d'adultes et de jeunes adultes a montré qu'un soutien de fermeté moyenne était associé à une diminution des raideurs matinales. Pour savoir ce que signifie « fermeté moyenne » dans ces études, consultez le guide sur les degrés de fermeté.

Quel matelas convient à mon dos ?

Un choix adapté à la morphologie et à la position de sommeil : c'est ce à quoi il faut veiller, selon une synthèse de 47 études menées auprès d'adultes et de jeunes adultes, en plus de l'âge et de la sensibilité à la chaleur.

Les zones offrant un soutien différent au niveau des épaules, de la taille et du bassin, ainsi que les systèmes réglables, ont montré des avantages potentiels dans cette même synthèse ; toutefois, les études étaient trop hétérogènes pour pouvoir être évaluées conjointement. Pour savoir si un matelas à zones te convient, il faut l'essayer.

Pour savoir comment vérifier cela, consulte les guides de Mara Vital, qui apportent des réponses plus détaillées à ces questions :

• Morphologie et fermeté : pour savoir dans quelle mesure la position de sommeil et la morphologie influencent le degré de fermeté, consultez la rubrique « Position de sommeil et morphologie » du guide sur la fermeté ; pour savoir si un matelas plus ferme est préférable, consultez la rubrique « Matelas plus fermes ».
• Position latérale : ce guide destiné aux personnes dormant sur le côté explique ce qu’il faut prendre en compte au niveau des épaules, du bassin et de la taille, notamment en ce qui concerne l’essai du matelas, l’oreiller, le sommier à lattes ou le surmatelas.
• En position sur le dos ou sur le ventre : pour savoir comment reconnaître un matelas trop mou dans ces positions, consultez également le guide des niveaux de fermeté ; les modèles correspondants sont regroupés dans les catégories « personnes dormant sur le dos » et « personnes dormant sur le ventre ».
• Ancien matelas : pour savoir comment reconnaître qu'il est usé, consultez le guide « Nettoyer son matelas ».
• Essai des matelas : dans les showrooms de Volketswil et de Dagmersellen, vous pouvez tester des matelas sur rendez-vous, gratuitement et sans engagement, tout en bénéficiant de conseils personnalisés. Le showroom de Volketswil présente plus de 30 matelas, celui de Dagmersellen plus de 50.

Chez vous, vous pouvez tester un matelas Mara Vital pendant 100 nuits maximum et le retourner gratuitement pendant cette période, conformément aux conditions générales de vente; pour savoir comment cela fonctionne, consultez la rubrique « Foire aux questions » du guide.

Pour en savoir plus, consultez le guide pratique

Degré de fermeté du matelas

Lire les degrés de dureté et les classer en fonction du modèle.

Que signifie une allégation relative à la santé figurant sur un matelas ?

Selon Swissmedic, seuls les médicaments et les dispositifs médicaux peuvent faire l'objet d'allégations thérapeutiques en Suisse, et les dispositifs médicaux ne font pas l'objet d'une autorisation administrative.

C'est la finalité d'un produit qui détermine s'il s'agit d'un dispositif médical : selon l'article 3 de l'ordonnance sur les dispositifs médicaux (ODim, RS 812.213), un produit est considéré comme tel lorsque son fabricant le destine à un usage médical, par exemple pour traiter ou soulager une maladie. Avant sa mise sur le marché, sa conformité est évaluée et le fabricant établit une déclaration de conformité (art. 21 à 29 ODM).

Bernd Kladny, secrétaire général de la Société allemande d'orthopédie et de chirurgie traumatologique, a déclaré à la Stiftung Warentest : « Il faut examiner d'un œil critique les promesses des fabricants en matière de santé, car il n'existe pas d'études scientifiquement fondées. »

Si vous recherchez un « matelas orthopédique », vérifiez les informations en trois étapes :

Les études sur les matelas s'appliquent-elles également en cas de hernie discale ?

Pas explicitement : les revues de la littérature sur les matelas publiées en 2021 et 2026 formulent des recommandations concernant les douleurs dorsales non spécifiques ; elles n'évaluent pas spécifiquement la hernie discale.

Selon la Ligue contre les rhumatismes, la hernie discale fait partie des causes spécifiques qui représentent ensemble environ 15 % des maux de dos. Une fois le diagnostic posé, tu dois discuter du choix du matelas avec ton médecin ou lors de tes séances de kinésithérapie. Aucun matelas ne peut le soigner : « Un bon matelas peut soutenir le dos, mais pas le guérir », a déclaré Bernd Kladny en 2022 à l'association Stiftung Warentest.

Certes, l'étude de 2026 présente une évaluation de la sollicitation des disques intervertébraux, mais celle-ci porte sur 16 étudiants en bonne santé : elle ne fournit aucune information concernant les personnes souffrant d'une hernie discale.

Les résultats des études menées auprès de personnes souffrant de douleurs dorsales non spécifiques et portant sur les matelas fermes et moyennement fermes sont présentés dans le guide sur les degrés de fermeté, tout comme la position idéale des épaules et du bassin en position latérale, dans le guide destiné aux personnes dormant sur le côté.